受人口出生率下滑因素影响，婴幼儿配方奶粉（下称“婴配粉”）市场增速持续放缓，但妈妈们对养孩子要求不断提升的趋势却越来越明显，高端乃至超高端婴配粉呈现逆势上升趋势。
5月29日，蓝鲸财经获悉，中国飞鹤（06186.HK）发布了全球首款有机专利OPO（一种比较珍贵的常用于婴配粉生产、促进婴幼儿营养吸收的原料），这也是本土奶粉品牌在婴配粉尖端科技领域的又一次突破。长期以来，由于我国母乳研究严重滞后，导致企业自主创新能力不足，很多企业只能照搬国外技术。不过，随着飞鹤、君乐宝、伊利等一批本土婴配粉企业的发展壮大，在婴配粉尖端技术领域不断崭露头角，本土婴配粉品牌在高端奶粉市场的话语权也不断扩大，事实上，作为目前仍在高速增长的高端婴配粉市场，科技创新已经成为核心驱动力之一，这也吸引了大批国内外乳粉企业加快了研发步伐。
“经过五年的努力，我们与飞鹤一起研发出了全球首款有机专利OPO。”丹麦技术大学化学工程博士、美国油脂化学家学会中国分会副主席徐学兵宣告了这一成果。他表示，这是有机奶粉母乳化过程中一个里程碑式的成果。作为一种特殊的脂肪结构，普通OPO并不是新鲜事物，早在10多年前，它就被飞鹤率先应用于其产品星飞帆中，此后，OPO逐渐成为主流配方奶粉产品的“标配”。但随着奶粉细分领域的发展，对于OPO也有了更精细化的要求，如有机OPO。
近几年，随着消费升级的趋势加强，消费者对于有机奶粉的需求增多，有机奶粉快速崛起。尼尔森的数据显示：2019年有机奶粉品类销售额同比增长高达77%。《2020全球及中国有机奶粉行业发展现状调研及投资前景分析报告》则表示，2019年全球有机奶粉市场规模达到了81亿元，预计2026年将达到101亿元。
但囿于政策和原料稀缺，OPO等原料无法使用。2018年，OPO作为新增项，进入《有机产品认证增补目录（六）》，这就意味着有机OPO原料制备的政策限制解除，成为有机奶粉在结构接近母乳方面的重要一步。
如何迈好“制备有机OPO”的这一步，至关重要。“制备有机OPO首先需要有机环境净化和有机油料作物的培育，这个过程十分漫长和复杂。”徐学兵表示，“目前在全球范围内，有机OPO在OPO总量中的占比都不足千分之一，是非常稀缺的资源。”
对于飞鹤在有机OPO应用上的进展，中国飞鹤研究院副院长蒋士龙透露称，有机OPO的原料研发和生产转化已经准备好了，飞鹤将加快有机OPO在产品中的应用，推出升级版的有机婴幼儿配方奶粉。
其实，科技创新对于婴配粉品牌发展至关重要。根据2月8日公安部户政管理研究中心发布的《2020年全国姓名报告》，截止到2020年12月31日，2020年出生并已经到公安机关进行户籍登记的新生儿共1003.5万人。同口径下，2020年比2019年减少了175.5万人，下降幅度约为14.9%。
弗若斯特沙利文报告显示，中国婴配粉市场零售量从2019年开始下降，预计到2025年将下降到76.49万吨，2020年到2025年零售量的年复合增长率为-4.1%。
在市场容量缩小的情况下，高端奶粉市场仍然表现出强劲的发展潜力。这也让高端市场成为主流奶粉品牌必争之地，而这背后比拼的是具有差异化的超高端婴配粉生产技术，这也成为本土奶粉取代外资品牌在高端市场领导地位的关键。
