老迈的大众要年轻一把？
大众集团即将在特斯拉等电动汽车造车新势力们的打击下变成下一个诺基亚？
这个观点似乎过于武断。
不过，严禁的德国人确实就此给自己开了一个“玩笑”。
愚人节玩笑还是公关作秀？
美东时间3月29日，以全国广播公司商业频道CNBC为代表的诸多媒体开始报道一则从大众集团美国子公司流出的通告。根据该则通告显示，大众集团将在北美把品牌名称从大众更改为伏特汽车，即抛弃带着二战时期味道的Volkswagen，另行选择更加时髦、象征着电动时代的Voltswagen。
在这份煞有其事的通告之中，大众方面还宣称更名是“公司对电动汽车未来投资的声明”。此外，为了在维持大众悠久历史传统的前提下进一步强调燃油动力汽车与电动汽车之间的差异，公司还将为伏特汽车品牌微改企业标识，将原先深蓝色的VW标志底色替换成浅蓝色。
更加抢眼的细节则在于通告末尾的落款日期上清晰地标注着4月29日而非3月29日。似乎一切都是公关部门粗心大意的疏漏。
不过，考虑到在大众北美第一时间撤下了该则通告，官方发言人也第一时间否认了大众美国的更名计划的同时，大众方面又在社交媒体上公开发布了一则动态表示：“我们知道66岁不是一个更名的年龄了，但是我们内心一直年轻”。再加上大众美国内部不愿意署名的人士也向美国媒体证实该计划的真实性，似乎老迈的大众确实要年轻一把。
遗憾的是，事情很快发生了反转。次日3月30日，大众官方确认所谓的更名计划其实仅仅是个愚人节玩笑，尽管此时距离愚人节还有两天。大众集团美国发言人麦克·托尔伯特（Mike Tolbert）在一封公开电子邮件中声明：“更名计划只是为了通过愚人节的方式和契机对全新的ID.4进行广告。”
从传播学的角度而言，大众的愚人节ID.4广告无疑是成功的，但是站在公关操作的角度，或许却又是饱受争议的冒险行为。在更名误会解除之后，收割了流量的大众美国立即就遭到了美国各大媒体的围攻。
虽然大众集团的公关部门在日期问题上出疏漏的可能性几乎不存在，但是此前在3月15日就通过“电池日”以及首席执行官赫伯特·迪斯和特斯拉的马斯克“瑜亮情节”搞大新闻的大众，确实正变得越来越不像一家保守的老迈车企。
以《今日美国》和美联社为首的商业报道记者甚至为了确定消息的真实性直接致电德国狼堡总部，而得到的回复均为明确且严肃的“Ja”（是）。“有鼻子有眼”的确认函中甚至还将大众美国的董事长Scott Keogh作为信源一并提及。大众美国的玩笑是如此逼真，以至于大众股价在3月29日一口气从225欧/股冲到了240欧/股。
被大众集团当成了工具人的美联社之后立即回击，其发言人Lauren Easton表示：“此类行为损害了良序的新闻业和民众福祉”。《今日美国》的Nathan Bomey更是指责大众美国的举措为欺骗。
此后的4月1日，大众北美不得不公开对此道歉。
软件研发子公司更名
美国媒体轻易地被大众集团忽悠成功的另一个原因则是，大众此前在3月26日刚刚确认将新设立、负责全集团软件研发的子公司Car.Software.Org（下称CSO）更名为Cariad，而这并不是愚人节玩笑。
作为汇集大众集团所有软件人才、负责下一代车载操作系统VW.OS、被迪斯视为应对特斯拉挑战的Car.Software.Org从一开始就被外界认为命名方式传统且拗口，以至于集团内部均以CSO代称。如今，Cariad这个乍看之下更加不知所云、甚至带有阿拉伯风味的名字其实是“Car. I Am Digital.”的缩写。
除了简单的更名之外，Cariad一并将公司注册法律形式从之前的GmbH（即有限责任公司）更改为SE（Société Européenne，即欧洲股份公司）。根据Cariad的官方表述，欧洲股份公司将促进“更现代化、更符合软件开发的监事会、工会组织形式”。
Cariad的前身CSO自从去年春季至7月之间正式成立并运作以来，这家大众集团的软件子公司就一直处在大众集团内部各大派系的反复拉锯之中。从选择奥迪总部因戈施塔特这座小城作为总部，到迪斯的嫡系高管Christian Senger接手CSO不足四个月即被调回总部，再到CSO前首席技术官Björn Goerke转投大众不到一年再度离职，CSO在过去一年时间之内就不缺乏负面消息。
目前，更名成Cariad的该公司拥有近4000名员工，除了将继续负责大众集团电动平台MEB的软件升级和全新的VW.OS之外，另一个工作重心则是未来将作为保时捷和奥迪平台电动化基石的PPE平台（Premium Platform Electric）软件开发以及新一代端到端系统架构E³ 2.0的开发。基于该平台的首款车型预计将是保时捷Macan以及奥迪Q6 E-Tron。
（作者：钱伯彦 编辑：张若思）
