芝加哥（路透社）-将老年人囚禁在经济上和道德上是否合理？纽约州本月提出了这个问题，这场辩论应该预示着一场急需的全国对话。
美国监狱人口正在老龄化。根据美国司法部2016年的一项研究，服刑更长的囚犯人数有所增加，老年人的入场人数也有所增加。2016年，美国州和联邦监狱人口中有11％的年龄超过55岁。
也就是说，大约有160,000人，以及65岁以上的38,000人。美国公民自由联盟（American Civil Liberties Union）预测，到2030年，美国超过三分之一的监狱人口将超过55岁，超过40万人。
老年人监禁潮引起了严重的道德和伦理问题。将人们羁押在远远超出他们对社会构成威胁，超出原始惩罚范围的目的是什么？而且，将老年人锁起来比年轻囚犯要贵得多，这主要是由于药物和其他医疗服务的费用。
2015-2016年，纽约州监狱的医疗保健费用总计3.806亿美元，较三年前增长20％。由于囚犯没有资格参加由州和联邦政府共同资助的医疗补助，因此州政府承担囚犯医疗保健的全部费用。
纽约州州长安德鲁·库莫（Andrew Cuomo）提出了针对55岁以上囚犯的“老人假释”计划，作为更广泛的刑事司法改革计划的一部分，该计划正在讨论中，作为今年州预算程序的一部分。患有严重疾病且无法自理的囚犯如果已服完至少一半的刑期，则有资格参加该计划。那些被判犯有谋杀罪或残酷杀人罪的人，以及没有假释地生活的囚犯，将不符合资格。
监狱改革的倡导者说，该计划是朝正确方向迈出的一步，但还远远不够。总部位于纽约的倡导组织释放监狱中的老龄人（RAPP）估计，Cuomo计划将影响不到1,000名囚犯，因为该计划将基于犯罪的某些人排除在外，无论他们有多病。“这保证了无论他们的状况如何，都有一些人会死在监狱里，”劳拉·怀特霍恩（Laura Whitehorn）说。
这就是这个问题真正变得困难的地方。关于结束大规模监禁的全国辩论通常集中在减少非暴力毒品罪犯的逮捕和监禁上。但是，监狱中的老年人主要是暴力犯罪者。像怀特霍恩（Whitehorn）这样的拥护者正在推动假释改革，这至少将使这些囚犯有机会审查其案件，以评估他们对社区造成的风险（如果有）。
接收率低被释放后，很少有年长的囚犯犯罪。在纽约州，只有5％的50至64岁的被释放囚犯因新罪行而入狱；在65岁或以上的人群中，新犯罪率仅为1％的十分之一。（包括违反假释行为的数字更高。）根据州数据，在被判犯有谋杀罪的罪犯中，只有1.9％在1985年至2012年获释后犯下了新罪行。
根据纽约州主计长去年的一份报告，从2007年到2016年，纽约州的总监狱人口减少了17％，降至约52,000人。同时，年龄在50岁或以上的囚犯人数增加了46％，达到10,000多人。该报告未提及老年囚犯医疗保健费用的具体数字，但2015-2016年各州监狱人口的总体医疗保健费用比三年前高出20％。
监狱加速了衰老过程-研究表明，从生理角度出发，囚犯通常比实际年龄大10岁。而且他们比普通人群更早生病，尤其是认知障碍和痴呆症的总体发病率更高。最高法院上周同意听取阿拉巴马州一名死囚囚犯的案子，该名囚犯患有痴呆症，无法回忆起将他送往那里的犯罪或谋杀罪名。（reut.rs/2oPr1JH）。
关于如何在释放囚犯时为老年囚犯提供住房，医疗保健甚至基本收入的问题也同样困难。在纽约州，许多前罪犯在无家可归者庇护所或街头流连忘返。很多时候，他们没有足够的工作经历来获得医疗保险或社会保障资格-仍在假释中的人没有资格获得医疗保险。
许多假释者都有资格获得医疗补助，但是大多数假释者在医疗保健系统中面临巨大的挑战。总部位于纽约的刑事司法改革小组奥斯本协会（Osborne Association）的首席执行官伊丽莎白·盖恩斯（Elizabeth Gaynes）说：“人们没有使用我们的医疗系统的任何经验。”
奥斯本（Osborne）开展了一系列旨在帮助囚犯返回家园的计划，正在制定一项“长者重入计划”，该计划在释放囚犯之前评估其健康状况，帮助他们为外面的生活做好准备，并将他们与所需的服务联系起来。
但是，除非政治领导人就有关老年人被监禁的棘手问题采取行动，否则过渡方案不会有太大好处。
怀特霍恩说：“我们需要问监禁的目的是什么？”“如果政治领导人希望使我们摆脱大规模监禁的泥潭，他们就无法继续做使我们陷入困境的事情。如果他们确实想改变这一点，就必须展现一些骨干，并依靠科学，证据和事实。”
（此故事已被删除，删除重复的句子，第12段。）
