梅兰妮·伯顿（Melanie Burton）
墨尔本（路透社）-随着多年的安全带紧缩之后，澳大利亚的大型矿业公司为新一轮扩张做准备，从劳动力到燃料再到设备的各种价格已经开始上涨，从而抬高了成本并蚕食了利润。
在经历了长达十年的采矿业繁荣后（2013-2014年）后，矿工们修复了资产负债表，矿工们再次将资金投入到新项目中。
公司表示，他们可以在进行扩张投资的同时，从本已低廉的运营中节省更多的成本，但是成本上升表明，他们最惨重的利润可能已经落后。
与此同时，金属价格正在下跌，因为中美贸易争端的加深引起了对需求增长的担忧，并使未来的销售前景蒙上了阴影。
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墨尔本卡拉拉资本公司的投资经理罗汉·沃尔什说：“压力正在到来。”他说：“现在还很早，但是期待着有更大的项目开始再次兴起……（因此）对劳动力，机械和零件的竞争将会加剧。”
“期望是，在接下来的18个月中，您确实需要非常积极地对其进行管理，否则就有可能侵蚀利润率。”
6月，全球矿业公司必和必拓（AX：BHP）（L：BLT）为其南弗兰克（South Flank）铁矿石的大规模扩张给予了批准，竞争对手里约热内卢（AX：RIO）（L：RIO）表示计划在Pilbara进行扩张通过开发Koodaideri网站。
成本上升
本月在内陆卡尔古利举行的一次采矿会议上的高管表示，过去两年中，挖掘机械的交货时间翻了一番，地下采矿卡车的轮胎价格上涨了50-60％，随着矿工翻新船队，交货时间翻了一番。
矿商表示，全球成本在上涨，但随着铁矿石需求在经济周期初期回升，这种趋势在铁矿石丰富的澳大利亚可能更为明显。澳大利亚还是煤炭，铜和金的主要供应国，最近也是锂，钴和镍等电池材料的来源。
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必和必拓首席执行官安德鲁·麦肯齐（Andrew Mackenzie）本周表示，必和必拓的劳动力成本上升，尤其是在澳大利亚部分地区。用于铜生产的柴油，钢和硫酸的价格也在上涨。
专业的扩展可能会使其他人的学习成本更高。
多元化矿业公司South 32（AX：S32）的首席执行官Graham Kerr表示，其澳大利亚业务（如坎宁顿银/铅矿）的通胀“略有领先”，但也出现在其他地方。
“在坎宁顿，我们看到越来越多的地下人员，矿山工程师，岩土工程师，巨型运营商竞争。在这一领域，市场竞争变得更加激烈。”
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在最近的市场低谷期间下岗的数百名工人要么搬走，要么在其他部门找到工作，这使劳动力市场更加紧张。
2013-2014年的泡沫破裂也打破了采矿工程职业的吸引力。矿工Saracen Mineral（AX：SAR）的数据显示，今年澳大利亚各地课程的注册人数从繁荣时期的300多个降至30个。
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卡尔古利的一名招聘人员说：“采矿工程师和母鸡一样罕见。”“你可以得到它们，但是你必须付钱。”
首席执行官伊丽莎白·盖恩斯（Elisabeth Gaines）告诉路透社，对于全球第四大铁矿石开采商Fortescue Metals（AX：FMG）来说，燃料，工资和汇率变动是最大的通胀驱动因素，并补充说，最近它“调整”了劳动力成本。
盖恩斯在接受路透社采访时说：“存在一些技能短缺，这是我们非常意识到的。”
自动化，人工助力
为了应对通货膨胀，Fortescue正在自动化其100辆卡车的运输车队，并推出了一种铁含量更高的新产品，有望提高利润率。
“我认为当前利润率的时代已经过去了。如果有的话，我们有一个非常强大的战略来提高我们的营业利润率，”盖恩斯说。
澳大利亚不断缩小的房地产泡沫也可能释放一些半熟练的劳动力，而澳元疲软则通过出售以美元计价的产品来增加收入。
必和必拓的麦肯齐（Mackenzie）预计，生产力将抵消一些通货膨胀压力，而成本上涨的步伐可能会放缓。
他在公司业绩发布后说：“有了一切，生产力就可以实现……我们非常有能力在与通货膨胀相匹配的水平上取得更大的进步，以继续降低成本。”
不过，墨尔本的一位银行家表示，可以公平地说，对于投资者来说，采矿业最丰厚的利润现在都在后视镜中。
他说：“在金属价格的帮助，货币的帮助以及公司撤出成本方面，我们已经看到了最好的，”他拒绝透露公司名称，因为这违反了公司政策。
“完成了自助，完成了外部工作，因此现在更具挑战性。”
